Cia. Sorocabana e Ytuana, 1898
Outro nome: Rafard (1929)
O atual município de Rafard começou em 1883 como uma vila operária, que abrigava principalmente imigrantes europeus. Estes foram contratados pelo Engenho Central de S. João do Capivary, que processava a cana-de-açúcar da região. Como tanto a fábrica quanto o assentamento eram projetos-modelo e foram construídos por iniciativa pessoal do Imperador D. Pedro II, o empreendimento foi particularmente bem-sucedido. A Villa Henrique Raffard foi assim chamada em homenagem ao primeiro diretor da empresa - Júlio Henrique Raffard (1851-1906), filho de um cônsul suíço no Rio - e estava localizada na margem sul do Rio Capivary, 140 km a noroeste da capital da província de São Paulo. Em novembro de 1929, Raffard tornou-se um distrito de Capivary e é um município desde fevereiro de 1964. A fábrica de açúcar ainda está em funcionamento hoje.
Uma estação ferroviária da Companhia Ytuana (Ramal de Piracicaba) foi inaugurada ali já em setembro de 1884. A linha ferroviária mudou para a Cia. União Sorocabana e Ytuana em 1892 e para a Estrada de Ferro Sorocabana em 1907. De 1919 até seu fechamento em 1971, ela pertenceu à Estrada de Ferro Sorocabana (estacoesferroviarias.com.br). Mais recentemente, o prédio da estação servia como sede da Secretaria Municipal de Cultura e Turismo:
Foto Carlos R. Almeida, 2008 (estacoesferroviarias.com.br)
A agência postal da estação foi criada já em agosto de 1884 - antes da inauguração da estação - de acordo com a imprensa do Rio:
Gazeta de Noticias/RJ, 28/08/1884
O carimbo postal mais antigo da estação é VSP-1495a (Col. José A. Junges): um círculo duplo com a inscrição EST. V. RAFFARD acima e um ornamento em cruz abaixo. As datas no meio foram encontradas para o período 1884-1886. Foi seguido por VSP-1495b (Col. José A. Junges): neste círculo duplo a inscrição acima lê VILLA RAFFARD, e abaixo lê-se (S. PAULO). Neste, todas as datas interiores vêm até agora da República: 1900-1904.
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