Outro nome: Ponte das Três Ilhas
Ver também São José do Rio Preto (SMG-2480)
Esta agência postal é às vezes chamada Ponte, às vezes Ponto na imprensa da época. Aqui optamos pelo primeiro nome, porque cada ponte é também um ponto, mas não o contrário. Além disso, havia (e ainda existe) uma ponte sobre o Rio Preto na fronteira provincial entre Minas Gerais e Rio de Janeiro, chamada Três Ilhas. As três ilhas não estão localizadas diretamente na ponte, mas um pouco mais a jusante, cerca de 270 km ao sul da antiga capital da província, Ouro Preto.
O local pertencia à freguesia de Vargem Grande perto de Juiz de Fora e tinha um posto fiscal (Recebedoria), que provavelmente foi construído próximo à ponte. Hoje, o distrito se chama Três Ilhas e está localizado no município de Belmiro Braga.
Uma agência dos correios foi criada ali em 1868. Paula Sobrinho (História Postal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 1997) escreve o mês de março para tanto, mas o serviço postal só começou em junho daquele ano, como informa a imprensa carioca:
Correio Mercantil/RJ. 28.05.1868
Obviamente, o carimbo postal local não estava pronto a tempo quando da abertura da agência, como revela a obliteração manuscrita (Col. José A. Junges) de 1870:
1870 (JJ)
No entanto, o carimbo do correio foi entregue mais tarde: TMG-3510a (Col. José A. Junges) é um círculo duplo com a inscrição TREZ ILHAS no topo e datas no meio entre 1878 e 1879.
Também é conhecido dali um carimbo mudo, que esteve em uso de aproximadamente 1876 a 1878 e já foi apresentado por Paulo Ayres no Catálogo de Carimbos Brasil-Império (S. Paulo, 1937, 1942) sob o nº 587. Este carimbo tem o nº 84 por J. Dingler e K. W. Lopes em Mute Cancellations of the Brazil Empire / Carimbos Mudos do Brasil Império, (Brazil Philatelic Association, Rio de Janeiro, 2000):
P.A. 587 (BPA 84) 1876ff-1878
A ponte estava em muito mau estado no final da década de 1870, conforme noticiado pela imprensa regional:
A Actualidade, 07.03.1879
Como o conserto estava demorando, pode-se supor que o comércio através da ponte foi interrompido - como profetizado na nota da imprensa - e a agência postal também foi logo fechada. Pois ela não constava mais na Tabella das Agencias do Correio do Império (Rio de Janeiro, 1885). Do outro lado do rio - ou seja, na província do Rio de Janeiro - um posto dos correios também chamado Tres Ilhas abriu em 1881 (TRJ-2268). E havia também a localidade de São José das Três Ilhas na região, antiga São José do Rio Preto (SMG-2480).
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