Atlas do Imperio do Brasil, 1868
Outro nome: São João Marcos
A história desta localidade começa em 1739 com a fundação de uma capela, e em 1755 tornou-se a freguesia de S. João Marcos, situada cerca de 130 km a oeste da capital colonial Rio de Janeiro. Em fevereiro de 1811, foi elevada à vila de S. João do Principe, em homenagem ao futuro rei D. João VI. Com o golpe da República, o antigo nome S. João Marcos retornou em 1890, agora como cidade. No entanto, o declínio econômico causado pelo fim do cultivo do café e da escravidão foi irrecuperável, e em dezembro de 1938 S. João Marcos finalmente se tornou um distrito de Rio Claro.
A igreja matriz (Foto: Lisa Loureiro)
Mas as coisas ainda pioraram. O rápido crescimento do Rio exigiu novas fontes de energia, e a empresa canadense Light foi contratada no início do século XX para construir uma usina hidrelétrica construindo um reservatório no Ribeirão das Lages. Alguns bairros de São João Marcos foram inundados, mas isso não foi suficiente. Em 1940, o ditador Getúlio Vargas emitiu um decreto que colocava toda a área da cidade abaixo d'água, mesmo esta tendo sido colocada sob proteção arquitetônica três anos antes.
Devido à construção da Represa do Ribeirão das Lajes, toda a cidade foi demolida, e seus habitantes foram expulsos. Casas, cinemas, teatro, tudo veio abaixo, até a igreja foi dinamitada. Hoje, S. João Marcos é um pequeno bairro rural de Rio Claro, localizado a cerca de 20 km a sudoeste da antiga cidade. A empresa de energia mandou construir um museu arqueológico na área para preservar a história local.
O Teatro Tibiriçá (Foto: Lisa Loureiro)
Voltando ao S. João do Principe imperial, Nova Monteiro, em Administrações e Agencias Postaes do Brasil Imperio (Brasil Filatelico/RJ, 1934-5; Reimpressão SPP 1994-1999) escreve junho de 1829 como a data de criação para os Correios locais. Quatro carimbos foram localizados, começando por SRJ-0945a, que já foi apresentado no RHM- Catalogo Enciclopédico de Selos & História Postal do Brasil (S. Paulo, 1999):
SRJ-0945a (RHM P-RJ-43), 1829-1850ff
Seguiu-o SRJ-0945b (Col. José A. Junges): um círculo duplo com a inscrição S. J. DO PRINCIPE acima e um (I) abaixo, com datas no centro de 1878 a 1880. Em seguida, veio o SRP-0945c, com um erro característico de impressão (PRINCEPE) e que já foi mostrado por Cícero A. Almeida em Carimbos Postais – século XIX, (Rio de Janeiro, 1989) sob o nº 742:
SRJ-0945c (MPT 742), 1883-1889
O último carimbo de S. João do Principe é SRJ-0945d (imagem da Internet): No círculo duplo acima, S. JOÃO DO PRINCIPE foi corrigido, o til paira entre A e O, abaixo há um ornamento em forma de corrente e as datas internas são de 1889 e 1890.
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