Atlas do Imperio do Brasil, 1868
Outros nomes: Morro Grande, Barão de Cocais (1943)
Fundada em janeiro de 1752, perto de Santa Bárbara, a paróquia de São João Baptista do Morro Grande estava localizada diretamente no Rio Santa Bárbara, cerca de 80 km ao norte da capital provincial Ouro Preto. Em abril de 1926 tornou-se um distrito, que em dezembro de 1938 recebeu o nome simplificado Morro Grande. A autonomia política veio em dezembro de 1943, e o novo município passou a se chamar Barão de Cocais. Este barão (1802-1869) foi um famoso filho da região, chamado José Feliciano Pinto Coelho, militar, político e empresário mineiro, cuja carreira quase chegou ao fim durante a Revolução Liberal de 1842.
Segundo Paula Sobrinho (História Postal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 1997), os Correios de lá foram criados em outubro de 1887. O único carimbo do período imperial, SMG-2385a (Col. José A. Junges) é um humilde círculo duplo com inscrição S. JOĀO DO MORRO GRANDE acima. Apenas um exemplar foi encontrado, com data de 1887 no centro.
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