Atlas do Imperio do Brasil, 1868
Outros nomes: Serra Negra, Alterosa (1943)
A partir de junho de 1850, São Joaquim da Serra Negra foi um distrito de Caldas, localizado a mais de 430 km a sudoeste da capital da província, Ouro Preto. A origem do nome Serra Negra me é desconhecida, Em mapas antigos, as cordilheiras ao redor de São Joaquim se chamavam Serra da Ventania e Serra dos Lemos. De qualquer forma, em outubro de 1860 o distrito mudou-se para o recém-fundado Município de Alfenas e em setembro de 1923 recebeu o nome simplificado Serra Negra. Após a emancipação política como municipio em dezembro de 1938, o nome mudou novamente cinco anos depois para a atual Alterosa. Este nome é muito popular e de uso frequente para terras altas em Minas Gerais.
Paula Sobrinho escreve em sua História Postal de Minas Gerais (Belo Horizonte, 1997) que há uma agência dos Correios por lá desde setembro de 1881. Dois carimbos antigos foram encontrados. SMG-2415a (Col. José A. Junges) possui um círculo duplo com a inscrição S. JOAQUIM DA SERRA NEGRA acima e um ornamento em forma de losango abaixo, formado por quatro pequenos losangos. Datado no centro entre 1887 e pelo menos 1890. O sucessor SMG-2415b (Col. Márcio Protzner) pode já ser republicano, pois o único exemplar conhecido já tem data de 1903. No círculo duplo, lê-se agora S. JM. DA SERRA NEGRA acima e (MINAS) abaixo, com data no centro.
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