Atlas do Imperio do Brasil, 1868
Santa Bárbara era desde o início do século 18 um arraial pertencente a Mariana, localizado a menos de 80 km ao norte da antiga capital provincial Ouro Preto. Em fevereiro de 1724 foi elevado a distrito por Alvará Real, em março de 1839, a vila e sede municipal, e em junho de 1858, a cidade. Sua importância econômica e política naquela época pode ser medida pela sua população: de cerca de 41 mil habitantes em 1880 para pouco mais de 31 mil em 2019.
Tanto Nova Monteiro (Administrações e Agencias Postaes do Brasil Imperio, in Brasil Filatelico/RJ, 1934-5; Reprint SPP 1994-1999) como Paula Sobrinho (História Postal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 1997) concordam em colocar a data de criação da agência postal em 7 de março de 1840. Visto que houve uma agência postal homônima em São Paulo (SSP-1265, criada em 1864), é possível que algum carimbo tenha a sua atribuição modificada, ao decorrer das pesquisas.
Três carimbos imperiais, um carimbo mudo e uma obliteração manuscrita são no momento vinculados a Santa Bárbara em Minas Gerais. SMG-2795a (Col. José A. Junges) é certamente o mais antigo entre eles, sendo encontrado em vermelho numa carta de 1857. Ele tem um duplo círculo com a inscrição VI(LLA DE) S. BARBARA e uma data manuscrita ao centro. Seguiu-o a obliteração manuscrita com as palavras Sta.Barbara sobre a data (dd-mm-aa), eventualmente acompanhadas por um carimbo mudo tipo recortado circular. As datas (a mão) variam entre 1867 e 1871. SMG-2795b (Col. José A. Junges) tem um duplo círculo com a inscrição SANTA BARBARA acima e (I) abaixo. As datas ao centro foram encontradas para o período de 1881 a 1887. O último carimbo imperial, SMG-2795c (Col. José A. Junges), é similar ao anterior, mas aqui temos um (2) abaixo entre os círculos. Visto que a forma do algarismo aparece em pelo menos duas variantes, uma destas poderia ser eventualmente originária da agência paulista. Datas encontradas no período 1878-1892.
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