Carta ... da Província de São Pedro do Sul, Villiers de l'Ile Adam, 1847
Rio Grande é a primeira povoação de origem portuguesa e a primeira capital da província de São Pedro, hoje o Rio Grande do Sul. Fundada em agosto de 1736, em julho de 1751 foi elevada a vila, e em junho de 1836 tornou-se uma cidade.
Existem dois frequentes equívocos em relação a esta localidade. O primeiro refere-se a um suposto rio grande, que na realidade é a Lagoa dos Patos. (Uma confusão semelhante ocorreu no Rio de Janeiro, onde a Baía da Guanabara fora originalmente vista pelos portugueses como um gigantesco delta fluvial). O segundo equívoco, também frequente no lado filatélico, envolve a identificação da cidade de Rio Grande não só com toda a província, mas por vezes também com a capital posterior, Porto Alegre. A origem dessa confusão vem do fato de que as mudanças da capital e da administração postal dessa província ocorreram em épocas diferentes. Porto Alegre tornou-se a capital da Capitania de São Pedro do Rio Grande já em 1773, enquanto a administração postal só mudou de Rio Grande a Porto Alegre no Império, provavelmente ao final da Revolução Farroupilha (1835-1845).
Outra controvérsia apresenta a data da criação da agência postal em Rio Grande. Nova Monteiro cita a data exata de 12 de outubro de 1831, enquanto na Tabela das Agências do Correio do Império de 1885 se lê o ano de 1848. Mas já em 24 de setembro de 1817, uma Carta Régia assinada por D. João VI previa um serviço postal regular de caráter privado entre as províncias de São Paulo e São Pedro, partindo da capital paulista e passando por Santos, Rio Grande e Porto Alegre até o ponto final em Rio Pardo. Uma linha postal nessas dimensões seria pouco praticável, se não impossível, sem a criação de agências nos seus principais pontos. O texto original da Carta Régia pode ser lido aqui:
Além disso, a existência de carimbos pré-filatélicos de Rio Grande com datas anteriores a 1831 seria outro indício importante de uma criação mais antiga dessa agência postal. Entretanto, é possível que essa agência tenha fechado durante a Revolução Farroupilha, uma vez que ainda não foram encontrados carimbos em cartas datadas entre 1838 e 1841.
Os primeiros quatro carimbos de Rio Grande são pré-filatélicos:
RRS-0285a (RHM), P-RS-14, Usado de 1814(?) a 1837
RRS-0285b (RHM), P-RS-15, Usado de 1821(?) a 1837
RRS-0285c (RHM), P-RS-16, Usado de 1832 a 1835
RRS-0285d ( RHM), P-RS-17, Usado em 1837
RRS-0285e corresponde ao número 1620 de Paulo Ayres (1937) e ao carimbo R8 de Henrique B. Ferreira (Catálogo ilustrado dos carimbos sobre os olhos-de-boi, 4a. ed. Porto Alegre, 2017). Existe em preto e vermelho, encontrado entre 1842 e 1852:
RRS-0285e, Paulo Ayres Nr.1620, HBF R8
RRS-0285f corresponde ao número 1621 de Paulo Ayres (1937). Encontrado entre 1858 e 1876.
RRS-0285f, Paulo Ayres Nr. 1621
RRS-0285g (Col. José A. Junges) é um “tipo francês”: um duplo círculo com a inscrição RIO GRANDE acima e a estrela entre parênteses abaixo, com a data no centro. Usado de 1867 a 1884.
RRS-0285h (imagem da internet) tem um círculo duplo com a inscrição RIO GRANDE acima e (I) abaixo, com data no centro. Em alguns exemplares falta a indicação do ano, outros não apresentam data alguma. Usado de 1878 a 1886.
RRS-0285i (Col. José A. Junges) tem um duplo círculo com a inscrição RIO GRANDE acima e um ornamento foliado abaixo, que consiste em quatro folhas, cada uma com três folhinhas. Exemplares mais recentes têm o carimbo bastante borrado, onde o ornamento parece um quadrado apoiado num ângulo. Usado de 1883 a 1891.
RRS-0285j (Col. Karlheinz Wittig) tem um duplo círculo com RIO GRANDE acima e nada em baixo. Em alguns exemplares falta o ano, outros sem o miolo datador não apresentam data alguma. Usado de 1878 a 1887 (este último ano pôde ser comprovado por uma imagem fornecida por Marcio Monteiro).
RRS-0285k (Col. José A. Junges) tem um duplo círculo com RIO GRANDE acima e um ornamento foliado abaixo com quatro folhas, cada uma com três folhinhas. Comparado a RRS-0285i aqui o ornamento é losangular. Usado de 1883 a 1892.
RRS-0285l (Col. José A. Junges) tem um duplo círculo com RIO GRANDE acima e um ornamento foliado abaixo com quatro folhas, cada uma com três folhinhas. Comparado a RRS-0285i e RRS-0285k temos aqui um quadrado com uma cruz branca ao centro. Usado em preto e azul em 1889.
RRS-0285m (Col. José A. Junges) tem um duplo círculo com RIO GRANDE acima e (S.PEDRO DO SUL) abaixo, com data no centro. Usado de 1892 a 1894, possivelmente republicano.
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