Atlas do Imperio do Brasil, 1868
Outros nomes: Santo Antonio do Mato Grosso, Minas do Rio de Contas
Esta cidade histórica, esplendidamente localizada na Chapada Diamantina baiana, é hoje mais conhecida como atração turística. Sua história tem início nos confins do século 17, quando era o Pouso dos Crioulos, um antigo esconderijo de escravos fugidos que ofereciam pousada a garimpeiros e outros viajantes entre o Mato Grosso e Bahia. A descoberta de minas de ouro na região, em torno de 1710, atraiu muitos aventureiros, do país e de Portugal, fazendo a população local crescer rapidamente. Em 1715 construiu-se a capela de N. Sa. do Livramento (hoje Livramento de Nossa Senhora) uns 12 km mais ao sul. Três anos depois, o Pouso dos Crioulos foi renomeado Santo Antonio do Mato Grosso, e em novembro de 1723 ambas localidades foram unificadas na Vila de Nossa Senhora do Livramento das Minas do Rio de Contas. Uma estrada principal para a ligação com Jacobina foi construída em 1725, e um ano depois instalou-se uma fundição para o ouro lá encontrado.
O período de prosperidade terminou em volta de 1800, quando as minas foram exauridas e os mineiros tiveram que decidir entre mudar de profissão ou seguir viagem. Em 1840 o topônimo foi simplificado para Villa das Minas do Rio de Contas, que foi elevada a cidade em 1885. Finalmente, em 1931 o município passou a se chamar Rio de Contas.
Segundo Nova Monteiro, a agência postal foi criada em maio de 1832. O primeiro carimbo, RBA-0805a, já foi apresentado por Paulo Ayres em seu suplemento de 1942, mas como essa imagem não é correta, optamos por repetir a imagem constante no Catálogo Ilustrado dos carimbos sobre os olhos-de-boi (4a. ed., Porto Alegre, 2017), de Henrique B. Ferreira, sob número R5. O carimbo ocorre em preto, marrom e marrom-avermelhado, com datas prováveis de 1832 a 1844:
RBA-0805a, HBF R5
O próximo carimbo, RBA-0805b, também foi mostrado por Paulo Ayres (1937) sob número 1602. Entretanto, Henrique B. Ferreira (op.cit., número R6) percebeu a falta de um ponto no losango entre CONTAS e MINAS, abaixo. Suas datas vão de ca. 1843 até ca.1876, e o carimbo aparece em preto, marrom, vermelho e verde:
RBA-0805b, Paulo Ayres 1602, HBF R6
Finalmente, RBA-0805c (Col. Karlheinz Wittig) tem um duplo círculo com a inscrição RIO DE CONTAS acima e a data dentro do círculo interno. Os exemplares encontrados têm datas entre 1876 e 1888.
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