Estado de Minas Geraes, 1910
Outros nomes: Fortaleza do Rio Novo, Assentamento Denis Gonçalves (2013)
Por volta de 1811, a Fazenda da Fortaleza do Rio Novo foi estabelecida a 230 quilômetros ao sul da posterior capital da província, Ouro Preto. Pouco tempo depois, passou a pertencer ao tenente José Joaquim de Santana, um grande proprietário de terras da Zona da Mata, cujas propriedades eram estimadas em até 46 km2. Após sua morte, em abril de 1845, a propriedade - então renomeada Fortaleza de Sant'anna - passou para sua filha viúva Maria José, que depois se tornou Baronesa de Santana.
A fazenda no século XIX (Faculdade de Comunicação - UFJF)
O filho primogênito de Maria José, Mariano Procópio Ferreira Lage (1821-1872), político, industrial e empresário, assumiu a fazenda e imediatamente a integrou ao seu principal empreendimento: a construção de uma estrada pavimentada do Rio de Janeiro a Minas Gerais por meio de sua própria empresa, a Cia. União e Indústria.
Mariano Procópio Ferreira Lage
Em outubro de 1870, a Cia. União e Industria anunciou a construção de uma “estação” (parada) em sua estrada em Fortaleza de Sant'Anna (rota Juiz de Fora - Rio Novo):
Jornal do Commercio, 14/10/1870
No entanto, a morte prematura de Ferreira Lage em 1872 deu início ao declínio da fazenda e do projeto rodoviário. Apesar disso, pouco tempo depois, foi instalada uma agência postal – até agora desconhecida – na Fortaleza de Sant'Anna, na rota postal de Ouro Preto para o Rio de Janeiro, com 15 viagens por mês. A imprensa regional apresentou o agente postal no final de 1873:
Almanak Laemmert/MG, 1874
A agência postal não funcionou por muito tempo, pois já não foi mencionada no Guia Postal do Imperio (Rio de Janeiro, 1880). Ainda não foi visto nenhum carimbo postal da Fortaleza de Sant'Anna; deve ser muito raro, se é que existe.
O orgulhoso projeto rodoviário da Cia. União e Industria foi esquecido desde a inauguração da linha ferroviária da E.F. de Juiz de Fora e Piau. Duas estações de trem nessa linha homenageiam a família proprietária da fazenda: Sant'Anna (depois Faria Lemos, depois Ferreira Lage, veja FMG-0970) e Campello (antes Capim, depois Goianá, veja CMG-0500).
A Fazenda da Fortaleza de Sant'Anna também passou por um longo declínio, devido ao fim da indústria cafeeira na região, dívidas e décadas de disputas de herança. O prédio principal ainda era bastante atraente em 2000:
Foto em L. e E. Agassiz: Viagem ao Brasil 1865-1866, Brasília 2000
No ano seguinte, um incêndio destruiu o prédio principal, então no município de Goianá. A partir de 2010, a antiga fazenda, cuja área hoje se estende por 4 municípios, foi ocupada por colonos do Movimento dos Sem-Terras (MST). Hoje, cerca de 300 famílias vivem nas terras que antes eram devolutas. O lugar agora se chama Assentamento Denis Gonçalves, em memória de um jovem agricultor do MST que morreu em um acidente.
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